Aus den Augen, aus dem Kopf - Minibytes # 4

Minibytes von Al Allen

Vereinfacht gesagt schwimmen die meisten Öle auf dem Wasser. Nun ja, einige tun das nicht. manche schweben eine Weile; und viele verschwinden mit der Zeit aufgrund von Verdunstung, Zersetzung und/oder natürlicher Vermischung innerhalb der Wassersäule. Bisher waren meine Diskussionen nicht spezifisch auf eine Ölart (z. B. Rohöl, Diesel, Benzin, Schmieröle usw.) und ich habe nicht versucht zu erklären, wie sich das Verhalten und die Reinigungstechniken von schwimmendem Öl bei Süßwasser unterscheiden. Meerwasser, das Vorhandensein von Eis usw. Wenn ich Glück habe und es schaffe, weitere 10 Jahre lang zu bloggen, schaffe ich es vielleicht, etwa die Hälfte dieser Probleme zu lösen! Natürlich würde ich mir bei „90“ wahrscheinlich mehr Gedanken darüber machen, was verstopfen könnte, als über das Bloggen. Kommen wir also zunächst schnell zu einer weiteren wichtigen Lektion im Zusammenhang mit Ölverschmutzungen. Das heißt, der „Untergang“ von Öl und die Art und Weise, wie dieser Untergang irgendwann tatsächlich alle Öle und alle Arten von Wasser betrifft, stellt gleichzeitig erhebliche Einschränkungen hinsichtlich der Zeit zur Verfügung, die für die Reaktion zur Verfügung steht, der Auswahl sinnvoller Taktiken und der besonderen Berücksichtigung möglicher Umweltauswirkungen unter der Wasseroberfläche.

In meinem vorheriger Blog (#3), habe ich einige der Techniken und Ineffizienzen bei der Ölkatastrophe behandelt, die während der Ölkatastrophe 1969 vor Santa Barbara, Kalifornien, beobachtet wurden. Einige der Lehren, die man während dieses Ereignisses über den Boom und das Abschöpfen von schwimmendem Öl gezogen hatte, wurden schnell und schmerzlich erkannt. Eine Lektion schien jedoch ebenso illusorisch und schwer zu begreifen wie das Öl selbst – die Tendenz des Öls zu sinken, entweder als natürlicher Prozess oder, schlimmer noch, durch den bewussten Versuch, das Öl außer Sichtweite zu bringen und damit vielleicht zu verschwinden des Geistes! In den Wochen nach der Explosion gab es weit verbreitete Säuberungsaktionen in Küsten- und Küstennähe, bei denen Stroh und andere Materialien auf schwimmendes und gestrandetes Öl verteilt wurden. Während Öl an Hunderten natürlicher und künstlicher Produkte (Stroh, Heu, Haare, Torfmoos usw.) haften und/oder von diesen absorbiert werden kann, ist die Rückgewinnung dieser öligen Produkte oft ein schwieriger und arbeitsintensiver Aufwand. Und wenn nicht schnell gehandelt wird, sinken solche ölgetränkten Materialien oft, insbesondere wenn sie mit Strandsand oder anderen Partikeln in Kontakt gekommen sind. Ich war Zeuge des Untergangs von Öl, als es in braunes, schlammiges Wasser trieb, das aus den Flussmündungen in der Nähe von Santa Barbara austrat. Ich war neugierig auf die Verteilung des Öls unter der Oberfläche und unternahm Tauchgänge, um den Meeresboden in diesen Regionen zu untersuchen. Man musste kein erfahrener Meeresbiologe sein, um die erheblichen Auswirkungen riesiger Mengen öliger Sedimente und Materialien auf dem Boden zu erkennen und anzuerkennen. Einige der öligen Schichten waren mehrere Zentimeter dick und hatten die Konsistenz von Mayonnaise.

Lange Zeit nach der Ölkatastrophe wurde über den Einsatz von Sinkmitteln zur Behandlung von schwimmendem Öl gesprochen. Da ich es unglaublich fand, dass irgendjemand absichtlich Öl versenken würde, begann ich darüber nachzudenken, wie ich diese Idee untersuchen und hoffentlich ein Bewusstsein für die Möglichkeit schwerwiegender Auswirkungen schaffen könnte. Ein sehr guter Freund von mir, der übrigens ein Mittaucher bei unseren Ölaustrittsstudien war, stimmte zu, dass wir uns ein Ziel setzen sollten, um das Absinken von Öl besser zu verstehen. Dieser gute Freund (und Trauzeuge bei meiner Hochzeit!) ist Dr. Roger S. Schlueter (RSS), jetzt im Ruhestand in Santa Barbara. Er ist übrigens der Taucher/Pilot, auf den ich in meinem vorherigen Blog (Nr. 3) Bezug genommen habe, wo uns harmlose Schätzungen des Leckvolumens für die Explosion bereits mit einigen Gruppen in Schwierigkeiten gebracht hatten. Nun…, um es ganz kurz zu machen, RSS und ich haben einen weiteren guten Freund und „Seep Creep“, Leland E. Fausak (LEF), in unseren Plan einbezogen, und über einen Zeitraum von etwa drei Jahren haben wir Folgendes erreicht:

1. Es wurde ein Plan für die Untersuchung mehrerer Öle und Sinkstoffe unter Verwendung eines Meeresbodenlebensraums entwickelt, in dem wir über einen längeren Zeitraum von mindestens einer Woche Experimente über das Schicksal, das Verhalten und die Auswirkungen von versunkenem Öl durchführen konnten .
2. Wir haben von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der Environmental Protection Agency (EPA) die Genehmigung und Finanzierung für einen einwöchigen Aufenthalt im Hydro-Lab, einem Unterwasserforschungsstandort in 50-Fußgewässern in der Nähe von Grand Bahama Island (USA), erhalten. Foto #1).
3. Mit der Unterstützung unseres damaligen Arbeitgebers, Marconsult, Inc., haben wir einen Fortbildungskurs für Taucher absolviert, der von der Universität von Südkalifornien auf Catalina Island durchgeführt wurde und uns die Möglichkeit gab, die von uns gestellten Aufgaben und Bedingungen zu studieren und uns darauf vorzubereiten Gesicht während eines 7-Tagessättigungstauchgangs.
4. Im Januar 1973 endete ein einwöchiger Aufenthalt im Hydro-Lab, bei dem wir mehrere Bewertungen der Eigenschaften, des Transports und des Abbaus mehrerer absichtlich versenkter Öle durchführten und Verfahren testeten, mit denen sich die Auswirkungen versunkener Öle bestimmen ließen benthische (am Boden lebende) Organismen (Fotos Nr. 2 und Nr. 3). Dieser Versuch wurde zur Phase I, und die Ergebnisse wurden zur Planung eines zweiten Sättigungstauchgangs ein Jahr später genutzt.
5. Phase II wurde im Mai 1974 erneut von der NOAA mit Unterstützung der Marine Services Division von Dames & Moore genehmigt und finanziert und beinhaltete die in Phase I gewonnenen Erkenntnisse. Phase II, ebenfalls bei Hydro-Lab, konzentrierte sich auf physiologische und Verhaltensreaktionen von Meeresorganismen zu untergetauchtem Öl. Die Studien umfassten Veränderungen des natürlichen Lebensraums, erzwungenen Stress durch direkten Zusammenhang mit Öl und Ölabbau.

Die Beobachtungen und Ergebnisse dieser Hydro-Lab-Studien wurden auf der Offshore Technology Conference (OTC) in Houston (Mai 1974) vorgestellt; Live-Kommunikation, einschließlich eines Videos unserer Experimente, wurde zwischen den Tauchern im Hydro-Lab (Phase II) und den Teilnehmern am OTC eingerichtet; und Berichte wurden im Hydro-Lab Journal, einem Bulletin des Hydro-Lab Underwater Research Program, Freeport, Grand Bahama Island, eingereicht. Den Förderorganisationen vorgelegte Studienergebnisse sind zu umfangreich, um sie in diesem Blog darzustellen. Die im Hydro-Lab durchgeführten Forschungsarbeiten lieferten jedoch grundlegende physikalisch-chemische und betriebliche Informationen, die den Wert längerer Meeresbodenbeobachtungen von versunkenem Öl bestätigten. Taucher, die jeden Tag viele Stunden arbeiten, konnten das Schicksal, das Verhalten und die Auswirkungen von Öl auf benthische und epibenthische Pflanzen und Tiere überwachen, Proben nehmen und bewerten. Eine Dekompression bei längerer Druckeinwirkung in einer Tiefe von 50 Fuß muss nur einmal durchgeführt werden und dauert am Ende des Tauchgangs 14 Stunden. Es war möglich, einige der Bedingungen und Dosierungen zu simulieren, die sich aus der natürlichen und/oder absichtlichen Freisetzung von Öl ergeben könnten, das nach einer Ölkatastrophe den Meeresboden erreicht. Das Potenzial von versunkenem Öl, Pflanzen und Tiere, insbesondere winzige Organismen (Infauna) in Bodensedimenten, zu beeinträchtigen, konnte aus nächster Nähe beobachtet und untersucht werden.

Wir stellten fest, dass innerhalb der einwöchigen Exposition des Öls auf dem Meeresboden nur ein sehr geringer Abbau des versunkenen Öls stattfand und Ölverluste von typischerweise 1 % oder weniger auftraten, wenn sich Öle aus Sedimenten und kommerziell erhältlichen Sinkmitteln ablösten. Die Persistenz des Öls und mögliche Auswirkungen auf den Meeresboden und die Korallenhügel, selbst bei relativ geringen Konzentrationen, führten zu Plänen für zukünftige Experimente mit höheren Dosierungen und längeren Expositionen. Während der Mangel an Finanzmitteln für solche Experimente weitere Ölauswirkungsstudien dieser Art verhinderte, wurde genug gelernt und an die Einsatzkräfte, die Öffentlichkeit und die Aufsichtsbehörden weitergegeben, um schließlich dazu beizutragen, den Einsatz von Sinkmitteln bei Ölverschmutzungen zu verbieten und die Standards dafür zu verschärfen Sogar Sorptionsmittel und andere Behandlungsmittel (künstlich oder natürlich) könnten verwendet werden. Im Anschluss an die Hydro-Lab-Experimente hatte ich die Gelegenheit, Dutzende großer Ölaustritte ins Meer unter verschiedensten Bedingungen zu beobachten. Diese Erfahrungen bestätigten meine Überzeugung, dass alle Anstrengungen unternommen werden sollten, um zu verhindern, dass Öl die Küste erreicht und mit den vielfältigen, oft reichlich vorhandenen und empfindlichsten Lebensformen in der Nähe, auf und unter dem Meeresboden in Kontakt kommt. Während ich mich weiterhin mit den Vor- und Nachteilen verschiedener Optionen zur Reaktion auf Verschüttungen, gewonnenen Erkenntnissen usw. befasse, hoffe ich, dass die mit jeder Option verbundenen Kompromisse etwas klarer werden und dazu beitragen, den Dialog über sinnvolle Richtlinien und Vorschriften für die Verwendung dieser Optionen anzuregen .

Abschließend muss ich nur zugeben, dass das Hydro-Lab-Erlebnis nicht nur aus Arbeit und Sorgen um die Zukunft der Lebewesen auf dem Meeresboden bestand. Kurz nach unserer Ankunft im Hydro-Lab-Habitat entdeckten wir einige ziemlich einzigartige Einschränkungen. Das Leben auf so engem Raum bedeutete, dass die Laborbewohner alle Anstrengungen unternehmen sollten, alle persönlichen Emissionen (Dämpfe, Flüssigkeiten und Feststoffe) draußen zu halten! Während die Ernährung von unserem Support-Team leicht kontrolliert werden konnte, sollte die Beseitigung von Nebenprodukten auf die gleiche Weise wie bei anderen natürlichen Lebewesen des Meeres erfolgen. Das erforderte etwas Übung! Nachdem wir uns darauf geeinigt hatten, dass während einer solchen Aktivität KEINE FOTOS erlaubt sind, lernten wir alle recht gut, schnell (normalerweise nackt) zu unserem bevorzugten, privaten Versteck hinter einem Korallenhügel abseits des Lebensraums zu schwimmen. Alles wurde einigermaßen zur Routine, bis eines Nachmittags die Ruhe im Habitat abrupt durch die kreischenden Wortwahlen (#@%!*$#) von Dr. RSS unterbrochen wurde, als er durch die Eingangsöffnung des Habitats stürmte und aussah wie er war von einem Hai gejagt worden. Seine verstümmelten Worte enthüllten bald, dass er nach der Hälfte seiner „Mission“ zur Hauptattraktion einer Gruppe unangekündigter Taucher vom Festland geworden war. Bis heute bereitet es mir große Freude, mir diese Klasse von Tauchern vorzustellen, wie sie eine in Panik geratene, menschenähnliche Lebensform beobachten, die nur mit der neuesten Gesichtsmaske und einer Tauchflasche bekleidet ist und sich bemüht, zum Lebensraum zu gelangen, während sie dabei eine seltsame Spur hinterlässt von..., sagen wir, Trümmern, dahinter. Bestimmt bekamen diese Tauchschüler eine kurze Lektion, wie man mit einem Atemregler atmet, und brachen dabei in Gelächter aus!

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