Minibytes par Al Allen
Pourquoi certaines leçons, souvent les plus humiliantes, semblent-elles gravées dans les mémoires ? En complétant le blog n°6 le mois dernier sur la combustion contrôlée du pétrole, je me suis souvenu de quelques leçons d'humilité et j'ai décidé de vous en parler deux ce mois-ci. La première expérience d’apprentissage porte sur l’importance de faire une pause de temps en temps pour s’assurer qu’un « chemin » de découverte rigoureux et intense ne se transforme pas en une « ornière » profonde à partir de laquelle une gamme complète de solutions risque de passer à côté. Le deuxième événement d’apprentissage implique un avertissement selon lequel un « chemin » connu et fiable ne doit pas être modifié facilement sous la pression ou l’enthousiasme des autres pour explorer un raccourci moins fiable.
Apprendre #1 (un moment eureka retardé): Cela faisait plus de 10 ans dans ma carrière que je travaillais anxieusement à développer un barrage véritablement résistant au feu. Moi-même et quelques associés tout aussi pyromanes avions essayé tous les concepts et matériaux imaginables qui pourraient nous fournir une barrière flottante appropriée pour contenir le pétrole en feu. À maintes reprises, brûlure après brûlure, nos brillantes idées de rampes combinant acier, céramique et tissus haute température se sont soldées par un échec. Certains barrages flottants ont duré quelques heures dans des brûlages relativement petits (4 à 6 pieds de diamètre) ; mais ils ne pouvaient pas supporter la chaleur lorsqu'ils étaient exposés à des brûlures plus importantes de plusieurs dizaines de pieds de diamètre. Ces essais de brûlage impliquaient généralement du diesel ou du pétrole brut acheminé depuis le dessous de l'eau jusqu'au milieu d'un anneau fermé de barrage anti-incendie, flottant sur de l'eau douce ou salée à quelques pieds de profondeur, dans un réservoir métallique. L'huile était souvent enflammée à l'aide d'une technique très sophistiquée : un chiffon imbibé d'essence ou de kérosène, placé légèrement au bout d'un poteau tenu horizontalement par le chercheur « A », enflammé soigneusement par le chercheur « B », puis libéré par « A" sur l'huile contenue dans l'anneau du barrage. De nombreux incendies intenses et des pannes décourageantes de barrages en ont résulté pendant des années – un si intense qu’il a incinéré ma caméra vidéo, que je pensais être suffisamment située à une distance sûre de toute éventuelle flambée de pétrole fuyant du mauvais côté du barrage ! Désolé, nous n’en sommes pas encore à l’apprentissage n°1. C'était peut-être le numéro 0.2.
Un jour…, un jour que je n'oublierai pas…, alors que je retirais tristement du réservoir le barrage de créatures croustillantes légèrement résistant au feu, écrémais l'huile et les résidus non brûlés flottants et récupérais le chiffon de l'allumeur, un FLASH d'INSIGHT a explosé. de ma tête !! Ce petit chiffon détrempé et taché d'huile n'avait pas une seule fibre roussie ou défigurée de quelque façon que ce soit !!! Pourquoi, après avoir réutilisé ces chiffons d'allumage à plusieurs reprises, au cours de plusieurs années de tests, n'avais-je jamais pensé à fabriquer une rampe ignifuge à partir de chiffons mouillés ?! Eh bien, le reste de cette histoire appartient désormais à l’histoire. Avec l'aide de groupes tels qu'American Marine Corporation, Mid-Mountain Materials Corporation et Elastec, nous avons trouvé un moyen de fabriquer un barrage dont la couverture pouvait être maintenue saturée de l'intérieur de son noyau avec de l'eau pompée depuis le système de remorquage du barrage. navire. Au lieu de lutter contre des températures de 1,500 2,000 °F à 212 300,000 °F, nous pourrions construire un barrage avec des composants au-dessus de l’eau qui n’auraient besoin que de survivre à 2010 °F, le point d’ébullition de l’eau. Le barrage anti-incendie refroidi à l'eau qui en a résulté, construit par Elastec, a joué un rôle clé dans la combustion de plus de XNUMX XNUMX barils de pétrole en mer lors de la marée noire de BP Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique en XNUMX. Je suis toujours touché et un peu ému. gêné par le temps qu'il a fallu pour voir ce qui aurait dû être évident. Une expérience loin d'être comparable à celle de Thomas Edison, cependant, un chiffon détrempé est devenu mon « ampoule » ce jour-là, car il a égayé mon esprit et continue de me rappeler de ne pas combattre la nature, mais de travailler avec les éléments.
Apprentissage #2 (papier toilette brûlant): En parlant d’allumeurs et d’événements humiliants…, je terminais il y a plusieurs années un cours de formation d’une semaine au Nigeria, et c’était une journée de formation pratique impliquant le brûlage contrôlé du pétrole déversé. Le sponsor (une compagnie pétrolière bien connue) a suggéré que nous puissions utiliser une fosse de réserve pour démontrer l'inflammation du pétrole, car il y avait une grande accumulation d'huiles usées dans la fosse provenant de leurs installations. En classe et lors de quelques petites démonstrations sur terre, j'avais couvert les directives de base en matière de sécurité et de fonctionnement pour un certain nombre d'allumeurs portatifs pour déversements d'hydrocarbures couramment utilisés. J'avais aidé à développer un certain nombre de ces allumeurs et j'espérais que la classe sélectionnerait l'un de mes favoris pour la fosse de réserve. Mais non, ils semblaient apprécier l’approche unique de la dernière chance consistant à glisser un rouleau de papier toilette saturé de kérosène au bout d’un poteau, puis à l’enflammer (rappelez-vous le rôle du chercheur « B » dans l’apprentissage n° 1). au-dessus de).
Comme on pouvait s'y attendre, le chercheur « A » (oui, de manière appropriée avec les initiales AAA) devait tenir le poteau horizontalement pendant l'allumage du rouleau de papier toilette, puis démontrer un fouet contrôlé du poteau au-dessus de sa tête, libérant le rouleau en feu. de papier toilette dans l'air et projetez-le à une distance sûre sur l'huile contenue dans la fosse. Malheureusement, aucun poteau approprié n'a pu être trouvé ce jour-là. Cependant, l'un des étudiants a repéré ce qui semblait être une branche d'arbre solide de plus d'un pouce de diamètre à l'extrémité du manche et d'environ 6 à 7 pieds de longueur. Une fois prêt, un briefing de sécurité approprié a eu lieu, comprenant un essai à sec soigneusement exécuté sans papier toilette, le rôle des principaux participants étudiants, une vérification de tous les équipements de protection incendie, une discussion sur tout ce qui devrait se dérouler comme prévu et, comme toujours. précautions pour ce qui pourrait ne pas l'être !
L'allumage du papier toilette s'est bien déroulé. Le fouettage de la branche (au moins une partie) s'est déroulé sans problème. L'extrémité de la branche sur laquelle se trouvait le rouleau de papier toilette en feu s'est cassée au milieu du fouet, lui permettant de tomber au sol à quelques mètres du fouetteur « A », qui a habilement tenté une fuite rapide. N'ayant pas pratiqué un tel mouvement sur la pente de gravier d'une fosse de réserve, « A » a suscité un mélange d'applaudissements, de choc, de recul de certains et de soutien immédiat de quelques courageux étudiants. Alors qu'il glissait, tombait et roulait vers la fosse du dôme, essayant de distancer (ou de dépasser) une boule de feu qui approchait, il réussit bientôt à se relever, à adopter une expression faciale confiante et à retourner vers sa classe. . Le rouleau de papier toilette en feu a trouvé sa cible, a progressivement réchauffé les huiles usées très altérées et émulsionnées à proximité, et a finalement abouti à un brûlage très réussi sur toute la fosse. Ce fut un autre « apprentissage » formidable pour l’instructeur « A », dont vous pouvez, j’en suis sûr, imaginer les détails ! Lorsque vous disposez d’un plan solide et fiable, respectez-le !
j'ai un autre "Apprentissage" en tête pour le mois prochain (Blog #8) qui n'a rien à voir avec la gravure. Le sujet portera sur la valeur d'une bonne formation. La leçon aidera à aller au fond des choses impliquant l'utilisation de la technologie à distance (indices, soulignés).
Alan A. Allen a plus de cinq décennies d'expérience en tant que conseiller technique et superviseur de terrain impliqué dans des centaines de marées noires dans le monde. Al est reconnu comme un consultant et formateur de premier plan dans les techniques de surveillance et de repérage de déversement d'hydrocarbures, l'application de dispersants chimiques et le confinement, la récupération et / ou la combustion d'hydrocarbures déversés dans des conditions arctiques et subarctiques.
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