عقد رائع

THE CHALLENGE

في عام 2011، شرعت Elastec في مشروع ظل في المؤخرة لسنوات. شكرا ل ويندي شميت تنظيف النفط العاشر التحدي، تم إعطاء هذا المشروع الأولوية القصوى، ولعب كل شخص في الشركة دورًا لإكمال المهمة.

عندما مؤسسة جائزة X أصدرت شركة Elastec للعالم تحديًا جريئًا يتمثل في إنشاء جهاز يمكنه جمع 2,500 جالون من الزيت في دقيقة واحدة، وقد استجابت شركة Elastec للنداء. وللقيام بذلك، كان على المؤسسين المشاركين دوني ويلسون وجيف كانتريل أن ينفضا الغبار عن مخطط المشروع الذي كان موجودًا في "تلك الغرفة الواحدة" التي تحتوي عليها جميع المكاتب - غرفة "سوف نصل إليها". بعد إضافة الأخاديد إلى كاشطات الأسطوانة الخاصة بهم ومضاعفة معدل الاسترداد، عرفت Elastec أن الخطوة التالية ستكون إضافة الأخاديد إلى القرص. ومع ذلك، كان هذا المشروع يتطلب الكثير من البحث والتطوير، وفي ذلك الوقت، لم يكن السوق يطلب ذلك. لذلك تم تأجيل المشروع.

ولكن بعد ذلك حدث التسرب في خليج المكسيك عام 2010. إدراكًا منها أن التكنولوجيا الحالية لا يمكنها مواكبة كارثة بهذا الحجم، تعاونت مؤسسة X Award مع عائلة شميدت لإنشاء تحدي Wendy Schmidt Oil Cleanup X CHALLENGE. سيحصل الفريق الفائز على مليون دولار. عند معرفة ذلك، أدرك موظفو Elastec، "حسنًا... هذا هو تمويلنا."

كان الرقم القياسي السابق لجمع النفط 1,100 جالون في الدقيقة. ضاعف التحدي X ذلك بأكثر من الضعف ليحدد هدفًا يبلغ 2,500 جالون في الدقيقة بكفاءة 70٪. بينما كان هناك البعض في "فريق Elastec" الذي تم تطويره سريعًا ممن اعتقدوا أن هذا الرقم لا يمكن الوصول إليه ، رفع الفريق الرهان وحدد هدفًا شخصيًا يبلغ 5,000 جالون في الدقيقة. قال جيف كانتريل ، رئيس العمليات المتقاعد: "إذا كنا سنحاول تحطيم رقم قياسي ، فلنحاول تحطيمه".

تم تطوير نموذج أولي للقرص المحفور بسرعة وبدأ الاختبار. تم غزل جانب واحد فقط من قرص واحد في الزيت وتجميعه في سلة مهملات مطاطية سعة 35 جالونًا. كان لا بد من قطع الاختبار الذي مدته دقيقة واحدة لأن حاوية التجميع كانت ستفيض بغير ذلك. تم الاختبار في الظروف المثلى ، حيث جمع نصف القرص المحزز 35 جالونًا من الزيت في أقل من دقيقة. عندما اكتمل الاختبار ، التزم جميع الحاضرين الصمت ، محاولين معالجة ما حدث. قال دون جونسون ، مدير المشروع في Team Elastec: "كانت تلك هي اللحظة التي عرفنا فيها أن لدينا شيئًا ما".

بعد سحق الأرقام ، تم تحديد أن الكاشطة ستحتاج إلى 64 قرصًا لتصل إلى العلامة. عمل موظفو إنتاج Elastec على مدار الساعة لبناء واختبار الإطار ، ثم لفه كله بقوس جميل. من الفكرة إلى النهاية ، استغرق المشروع بأكمله ثلاثة أشهر فقط. حان وقت المنافسة.

المنافسة

عندما تم الإعلان عن WSOCXC ، أدخل أكثر من 350 فريقًا أفكارهم. بعد جولتين أخريين من الاختيار ، تمت دعوة عشرة فقط للمنافسة. أجريت الاختبارات في أومسيت في نيو جيرسي ، وتم تخصيص أسبوع من وقت الدبابة لكل فريق. خلال تلك الأسابيع العشرة ، كانت جميع الاختبارات والنتائج سرية ، ولم يعرف أحد كيف أدوا ، ناهيك عن الفرق الأخرى. "كان لدينا الكثير من الركوب على هذا. قال برايان أور ، عضو فريق Elastec ومدير الإنتاج الحالي ، لم يتم اختبار الكاشطة على نطاق واسع مطلقًا ، لذا كانت هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها ما يمكن أن تفعله بالفعل. ولكن ، على غرار اختبار القرص الأولي الأول ، فاضت الكاشطة في خزانات التجميع.

بعد الانتهاء من جميع الاختبارات وظهور النتائج Elastec مقشدة القرص المخدد جمعت 4,670 جالونًا في الدقيقة بكفاءة 89.5٪. على الرغم من عدم وصول فريق Elastec إلى هدفه البالغ 5 كيلومترات، إلا أنه تجاوز الرقم القياسي الحالي، متجاوزًا هدف X Challenge، وترك المنافسة في دخانهم، وحصل على الجائزة الأولى.

بينما كانت Elastec تتلقى اعترافًا عالميًا بهذا العمل الفذ ، لم تكن المقشدة نفسها بنفس الشعبية. كان بطل العرض هو القرص المخدد ، وهي تقنية تم إثباتها للتو ولا يزال الناس فضوليين ومتشككين بشأنها. قال Brian Cook ، مدير Elastec Creative Services: "كانت مقشدة المنافسة لدينا سيارة سباق ، تم تصميمها خصيصًا لتلك المسابقة. لم يكن التطبيق الواقعي لتلك الكاشطة عمليًا. بعد سنوات من الجلوس في المخزن ، تم تفكيكه في النهاية وإلغاء أجزاء منه.

الابتكار

إدراكًا لعدم جدوى مقشطة المنافسة ، تم إنشاء نسخة مصغرة. ستحتوي هذه الكاشطة على عشرة أقراص محززة وستجمع حوالي 150 مترًا مكعبًا في الساعة (650 جالونًا في الدقيقة) ، وبالتالي تسمى X150. حظيت هذه الكاشطة بالاهتمام على الفور ، وتم بيع العديد من الأنظمة حول العالم.

بدأت Elastec بعد ذلك في تلقي طلبات مخصصة لكاشطات الأقراص المحززة التي تحتوي على اثني عشر قرصًا وثمانية عشر قرصًا وطلبًا لثلاثة أقراص. جاء هذا الطلب من شركة Rozema Boatworks التي كانت بحاجة إلى كاشطة عالية السعة تتناسب مع هيكل سفن الكاشطة الخاصة بها. وهكذا تم تطوير شريط كاسيت ثلاثي الأقراص، وولدت شراكة عظيمة. بعدها بوقت قصير، تم تطوير كاسيت ثنائي القرص لتحديث أوعية Kvichak بدلاً من حزام مرشح ماركو. تم إنشاء إصدارات متعددة من الكاشطة ذات القرصين وتم تسميتها في النهاية بـ X30. تم تطوير X30 بشكل أكبر بإطار يمكن استخدامه مع أذرع مداد. تم تركيب الكاشطة على مقدمة القارب بمساحة تجميع كبيرة لتحويل قارب العمل الأساسي إلى سفينة ذات استجابة عالية للاسترداد.

بمجرد أن تصنع الكاشطة X150 اسمًا لنفسها ، تم تطوير نظام إطلاق كامل حولها. تم احتواء ذراع الاحتواء ، والبكرة ، وحزمة الطاقة ، والكاشطة ، و BoomVane في إطار واحد. سينشر النظام ويسترجع الكاشطة من سفينة كبيرة ويتطلب تشغيل شخصين فقط.

تم تعديل X150 مرة أخرى إلى كاسيت ليتم تعديله في سفن من الفئة البحرية V للاستجابة للانسكاب النفطي في المياه المفتوحة. تم اختبار هذه الأنظمة مؤخرًا في Ohmsett ، بعد عشر سنوات من تحدي Wendy Schmidt Oil Cleanup X CHALLENGE. كان جيف كانتريل وبريان أور حاضرين في هذه الاختبارات وقد لعب كلاهما دورًا في تطوير خط X Skimmer. قال أور: "من الجنون أن أظن أنني كنت هنا منذ عشر سنوات أشاهد ذلك المقشدة لأول مرة ، والآن عدنا لإجراء الاختبارات مع البحرية".

تم وضع الرسومات الأصلية للقرص المحزز في صندوق مغبر في انتظار قبول السوق له. بفضل تحفيز الابتكار لمؤسسة X Prize Foundation ، خرجت هذه الرسومات من "تلك الغرفة" وتحافظ Elastec Grooved Disk Skimmers على نظافة عالمنا.